疼痛一直是影響腫瘤患者生活質量的主要原因之一，如何緩解癌痛也成為了癌癥患者家庭護理的主要任務之一。但是止痛藥是把雙刃劍，如果濫用止痛藥，止痛藥運用不恰當也會致死。有些止痛藥還有抑制呼吸的作用，不少患者因呼吸停滯而死亡。
1999年，美國因過量使用止痛藥造成死亡的人數為4000。2008年，這一數字增至1.5萬。據美聯社近日報道，美國疾病預防控制中心(CDC)最新報告稱，美國因濫用止痛藥致死人數十年間幾乎翻了兩番。
除處方止痛藥之外，對乙酰氨基酚(又稱“撲熱息痛”)、布洛芬等非處方止痛藥如果過量服用同樣會危及健康。美國食品和藥品管理局(FDA)曾發布警示，對乙酰氨基酚片劑可能引發肝功能衰竭。前不久，瑞士伯爾尼大學的一項研究發現，長期大量服用布洛芬的患者，中風危險增加3倍，還會明顯增加心臟病發作和死亡風險。
那麽，如何才能避免止痛藥的潛在傷害呢？
辨清疼痛原因
世界疼痛醫師協會中國分會會長 倪家驤教授介紹，比如，腹痛可能由胰腺炎、膽囊炎等多種疾病引起，盲目服用止痛藥會掩蓋癥狀，延誤治療。
疼痛一直是影響腫瘤患者生活質量的主要原因之一，如何緩解癌痛也成為了癌癥患者家庭護理的主要任務之一。家庭使用止痛藥要註意以下幾點。
1、及時準備按醫生的囑咐足量給藥
在家庭護理中，必須根據醫囑正確掌握藥物的種類、劑量、給藥途徑和給藥時間，因為持續疼痛可使痛閾降低，加大了止痛的難度。實際觀察已經證明，合理的劑量，準確的給藥時間，可消除80~90癌癥病人的疼痛。
2、用藥後觀察藥效及有效時間
用藥劑量應從小劑量逐漸加大，減少不良反應，如嗎啡的應用，應由0.01克開始，逐漸加量至疼痛消除為止，痛消後，藥量尚可逐漸減少。
3、在家裏服用止痛藥要註意
1)止痛藥物不要放在小孩能夠拿到的地方;
2)不同的藥物不要放在一起;
3)藥名、劑量、用法都要在瓶簽上寫清楚;
4)沒有征得醫生的同意，不要輕易改變藥物的劑量;
5)如服用液體止痛藥，應有一個有刻度的藥杯，以準確用藥。可藥液中加入糖或果，便於接受。
4、口服止痛藥的前後不要飲酒
因酒精可以增加止痛藥物的毒性。哪怕是常規劑量也可引起肝臟及腎臟的損害。
5、酌情采用不同的給藥途徑
病人因病情或治療產生嚴重惡心、嘔吐或吞咽困難時，使用針劑，經皮下、肌肉或靜脈註射，也可使用止痛藥的肛門栓劑，效果也很好。
6、發生不良反應的對策
一些止痛藥可能會產生某些不良反應，尤其是麻醉止痛藥，可表現有惡心、嘔吐、反酸、消化不良、便秘、頭痛、頭暈、皮診、呼吸急促等，應及時停止使用該種藥物，請示醫生，更換其他藥物，以免加重病情，引起其他不良後果。
7、預防嚴重藥物反應
長期單獨服用非麻醉藥物或與類固醇激素一起時，有造成胃出血的可能。對異丁苯基丙酸還可加重腎臟功能不全，影響機體凝血機制，有血小板減少的病人應慎用此藥。
8、睡前服藥宜適量增加
夜間、睡前可增加藥物劑量50~100，以保證無痛睡眠。
9、嚴重疼痛時才選用海洛因或嗎啡
緩解嚴重的疼痛時，海洛因與嗎啡都有較強的止痛效果，有人認為海洛因是惟一有效的麻醉止痛藥，這是不對的。事實上，海洛因在身體內是轉化成嗎啡後才發揮止痛作用的，因此不要隨意選用海洛因。