癌癥末期病人的身體需要
末期癌癥病人最基本的需要時身體舒適，身體舒適的條件為將所有的痛苦癥狀減輕到最低，整齊清潔、飲食合適、能活動，及環境適宜，以下將逐項分述之。
1、痛苦的身體癥狀減至最低
癌癥末期病患一般常見的身體癥狀有：疼痛、惡心嘔吐、呼吸困難、軟弱、食欲不振、失眠、便秘、腹瀉、咳嗽、水腫、口臭口幹、傷口臭味分泌物、腹脹、腹水、皮膚癢、吞咽困難、排尿困難、頭暈及意識不清等。
病人疼痛時若無法得到有效的緩解，會使他產生無助的憂愁。沒有人了解他承受的痛苦而伸出援手，病人會感到沮喪哀傷；此外，愈是有疼痛的經驗之後，會愈害怕疼痛的再度來臨，這種焦慮會降低對痛的耐受性而更無法忍痛。為求一劑止痛藥求醫生、求護士，會使病人失去尊嚴感及自我控制感，從降低求生意誌。癌癥末期病人的情緒困擾常是身體疼痛的結果，若非確定原因，不能隨意加上“心理因素”妄斷病人，使他身心承受加倍的煎熬。
由於近二十年來歐美對疼痛的大量研究，事實上已獲得癌癥疼痛的有效控制方法。而且糾正了許多非常錯誤的觀念，以下是一般常見的錯誤概念及正確的觀念：
1）錯誤：癌癥病人需盡量忍耐痛，不得已時才用藥，否則藥物會成癮，或劑量需愈用愈多。
這個觀念剛好是與事實相反的謬論。癌癥病人愈是忍耐疼痛，當痛到極至時才用藥，反而須加重劑量才壓得住癥狀。這疼痛的經驗使病人產生焦慮，焦慮會降低病人對痛的承受能力，所以藥物的使用量會不斷升高。
現在癌癥的止痛原則是：痛前用藥。在病人還沒有痛時先用藥，使病人消除疼痛的記憶及焦慮，因此藥物的劑量不但不增反而減少。止痛藥的處方不再是“痛時用藥”而是壹天24小時定時給藥。許多癌癥病患用單一的嗎啡也止不住痛，必須加上“輔佐藥”如抗痙攣藥及抗郁劑才能有效止痛。過去常用的Demoral止痛藥，在國際上已不給癌癥末期病人使用，因其代謝產物normeperidine留在血中的半衰期至少達16小時以上，對中樞神經及腎臟產生毒性，其止痛效果也只有嗎啡的1/8，那為何不用嗎啡呢？國人對嗎啡也有許多誤解，如成癮性等，事實上歐美的許多研究發現，幾乎沒有病人是因為用嗎啡而造成上癮的。
許多病人怕痛甚至於怕死。由於疾病無法治療，所以這些痛苦是沒有意義的折磨。為了一個新生命的誕生或割除異物為救命而受苦是有意義的。癌癥末期的痛苦癥狀要病人承受是不人道的折磨，很有可能會造成患者為了解脫而發生慘烈的悲劇。
癥狀緩解醫學在歐美先進國家已成為專門的知識技術。深受醫療界的重視。相關的醫學研究、著作及專業雜誌也如專科醫學般愈來愈繁盛。醫學、護理院校也教授這門課程，醫院並開設在職訓練，使醫護人員有更大的能力處理末期病人的身體癥狀，雖然不能拯救病人的生命，但至少能解除病人的痛苦。現以疼痛為例，簡單說明末期癌癥病人的疼痛控制要點：
末期病人約有人80%曾經歷疼痛的癥狀，其生理的因素可能源自癌細胞的作祟，但也可能來自其他疾病，如：膽結石、風濕關節炎、消化道潰瘍等；一些抗癌治療的副作用也可能引起疼痛，如化療造成的白血球減低並發帶狀皰疹感染等。醫護人員必須做仔細的身體評估之後，才能對癥下藥。
由於疼痛是很主觀的感覺。沒有任何科學儀器可以測量疼痛。別人也無法感受病人的感覺，所以唯一的方法就是“相信病人真的痛”。如果醫護人員或家屬不相信真的這麽痛，隨意加上“心理因素”的誤斷，會使病人感到憤怒而痛上加痛。
2）錯誤：病與心理及情緒相關，如果病人心情不好時疼痛會加劇，夜深人靜時疼痛也更明顯。
這個錯誤觀念剛好是因果顛倒，癌癥病人因疼痛而造成情緒不好及睡眠障礙並非因情緒而造成疼痛。
3）錯誤：最好的止痛方法是打針。
打針本身也會痛，而且癌癥末期病患若需長期打針，會打得體無完膚，藥物的吸收也不好。給藥的途徑應實施從沒有痛苦及副作用低的方式開始著手，若無效才改途徑。例如先從皮膚貼劑開始→口服→肛門栓劑→肌肉（皮下）註射→靜脈註射。
總之，今日的醫學已研究出許多止痛的方法，減除癌癥末期病人的疼痛應該是可以達到的目標。除了疼痛之外，其他常見的癥狀如呼吸困難、惡心嘔吐、便秘、腹瀉、失眠、腹脹腹水等癥狀。現代的癥狀緩解醫學也發展出許多方法，使病人不必要承受這些痛苦。一旦身體痛苦癥狀減除，病人才有可能談到“生活的品質”。
2、整齊清絜保持身體形象
整齊清潔是維持一個人人性尊嚴的最基本需求，如果本人臟兮兮，滿身臭味，頭發衣衫亂七八糟，他可能寧願不要會見親友，為保持尊嚴及留下別人對他的良好印象。所以癌癥末期病人的身體照顧很重要。英國的安寧療護醫院每天為病人泡澡、泡腳、按摩、洗完澡後還噴上香水，所以病人個個清清爽爽、香香噴噴、整整齊齊。
另外，不做會引起損形的醫療措施也是保護病人尊嚴的方法之一。例如在身上開洞及插管，除非必要否則必須考慮利弊得失後，最後讓病人自己做決定要不要開洞及插管。
3、依喜好進食
飲食是身體最基本的要求，也是很主要的滿足來源。癌癥末期病人的飲食原則是按他的喜好，不要勉強他吃我們以為為他好的食物。末期癌癥病患因為腫瘤的病理變化，會無食欲，若勉強他吃，反而增加病人惡心嘔吐的痛苦，病人生氣，一定更不舒服，一家人變得愁雲慘霧。其實這時勉強病人吃也不會吸收。應按照病人的喜好，隨他高興吃什麽就吃什麽。到了臨終階段，病人會拒食，也應遵從病人的意願，若仍強迫他吃，甚至插進胃管灌食，會造成病人很大的痛苦。
4、常活動
整天躺在床上也是不能忍受的痛苦，活動也是人基本需要之一，因此應盡可能用輪椅或推床，推病人到戶外見見陽光，看看藍天白雲綠樹鮮花，大自然的美會增進病人的生活品質，有些病人喜歡看到活的生物，尤其是鳥與魚，看到他們自由飛翔悠遊，會感到平安喜悅。英國的安寧療護醫院中遍植花木，養飼魚池鳥園，同時也在病房外設置小片土地，讓病人可以種些豆芽等容易生長的植物，當病人翺翔在大自然中，看到新生命發芽生長，是很大的喜悅。