我國腫瘤在人群中的發病率正在不斷上升，各類腫瘤病人的數量越多，而且，大部分病人除了接受手術、放療等治療外還需接受化療，化療藥物的副作用亦逐漸被人們發現，除了通常認為化療藥對骨髓、胃腸道、毛發及生殖器官有明顯毒副作用外，近幾年的臨床研究發現：許多化療藥物對心臟有一定的毒性，而且隨著腫瘤患者化療後生存期的延長，其引起的心臟毒性反應也將變得較常見。
化療對部分病人的心肌可造成不可逆性損害，尤其對那些原有器質性心臟病患者，危險性更大。
化療藥物導致的心臟毒性反應的臨床表現各異，輕者無癥狀而只有心電圖改變，重者可致心肌壞死，發生致死性充血性心力衰竭。目前常用的藥物中，能引起心臟毒性反應的環磷 胺、柔紅黴素、阿黴素及表阿黴素等，尤其是柔紅黴素和阿黴素兩藥，心臟毒性發生率較高。另外，馬利蘭可引起心肌內膜纖維化；絲裂黴素引起心肌損傷，阿糖胞 引起心包炎等。繼發於化療藥物的心臟病變可呈突發性，也可在不知不覺中逐漸加劇，其治療同一般心臟病處理，但由於化療藥物引起的心臟病變更頑固，死亡率高，因此特別應註重預防。
首先要明確腫瘤化療的適應癥，不能把化療作為對晚期惡性腫瘤患者的一種安慰療法；其次，對於有明顯劑量依賴性的藥物，應嚴格限制其累積量，並註意個體差異；另外，對既往有心臟病的患者，在化療前後可給予保護心肌的藥物，化療時需動態監測心功能，如有明顯反應即考慮停用，對近期有心臟病發作者應禁用；對於由腫瘤引起心臟病變如癌性心包積液，在化療同時也要作心臟功能監測。
如因病情需要而聯合應用有毒性藥物時，可考慮適當減量，一旦出現明顯臨床癥狀及心電圖嚴重異常應及時停藥；還有根據藥物藥代學特點，改進給藥方法，如分次給藥能降低毒性的話，則予分次給藥或使用微泵等。