徐克成
上世紀80年代初，大約是1981年，我尚在中國江蘇的南通醫學院工作。一次從上海出差回南通，回到南通港時已是晚上10點。當時的中國交通落後，碼頭上只有“三輪車”。我上車後告訴車夫，是到醫學院附屬醫院。車夫聽說我是醫生，問我能不能為他看胃病，說上腹部疼痛已有壹年了。我讓他到醫院找我，為他查胃鏡。他第二天來了。胃鏡檢查發現胃小彎有片狀充血糜爛。我為他取了活檢，病理報告是萎縮性胃炎，伴有中度不典型增生。我讓他定期來院復查。3個月後，復查發現，胃內糜爛加重，活檢發現有癌細胞，屬於“早期胃癌”。我要他住院手術，他拒絕了。半年後，他來院再次復查，胃鏡發現胃黏膜仍有糜爛，但多處活檢，均未找到癌細胞。此後，他每隔3-4個月就來找我為他做胃鏡檢查。直到6年後的壹次胃鏡檢查，發現胃小彎處潰瘍形成，活檢找到癌細胞。他接受了手術，對切下的胃做病理檢查，證實為早期胃癌。去年我回南通，他特地來看我，口口聲聲說我是他的救命恩人。
癌癥的發生有一過程，從細胞突變，到發生不典型增生，到原位癌形成，其間常經歷數年到幾十年，即使形成癌，癌細胞也可自行雕亡。上面這位三輪車夫的胃癌，從最初形成“癌前病變”（不典型增生），到真正“早期癌”形成，經歷6年。其間，已經形成的癌細胞曾自行消失。這說明，癌癥是“慢性病”，如能採取措施，是可以預防其發展，至少延緩其進程。
癌癥預防的“金標準”是在癌前病變形成前阻斷癌啟動過程。預防包含以下幾個階段：（1）基因突變（DNA序列改變）和基因功能變化（表觀遺傳變異）期，這一階段的變化常綿延終身，多數情況下，這些改變可被體內天生的或適應性免疫清除；（2）從癌前病變演變成原位癌，可通過積極的癌腫篩查，及時消除病變，這主要用於有某種癌高危傾向的人群，也可給予相應的幹預性藥物；（3）原位癌形成後但尚未進入侵襲階段，主要采用藥物、手術、營養或放射治療，消除病變，預防發生顯性癌癥。
圖癌癥生成過程中預防性幹預（引自Nature Reviews Cancer 15 November 2012）
對於已獲得有效治療的癌癥患者，最重要的是預防復發，延續生命，讓患者長期生存，“帶瘤生存”。 轉移是復發的主要形式。預防轉移如同預防癌發生那樣，但與患者能否生存下來有更直接關系。
預防復發的策略應該是讓癌癥成為“慢性病”，像高血壓、糖尿病那樣，長期控制，讓癌細胞盡可能長的“休眠”，與人體“和平共處”。