廣州復大腫瘤醫院 徐克成
早期肺癌的主要表現是肺結節，早期診斷的一個重要途徑就是肺癌篩查發現肺結節。目前的篩查方法包括胸部攝片、痰細胞學檢查、分子腫瘤學與免疫組織生化檢查、螺旋CT檢查等。常規劑量螺旋CT的優點是影像重疊少，密度分辨率高，其敏感性、特異性及準確性均高於胸片，能發現所有大於0.8cm的肺結節。但CT的輻射劑量相對較高。
多年來，人們力圖在降低CT輻射劑量與診斷圖象質量之間找到最佳平衡點。因此，上世紀九十年代初，低劑量螺旋CT應運而生。低劑量螺旋CT掃描方案是通過優化掃描參數，改變管電流、管電壓和螺距等來降低輻射劑量。1次常規CT胸部掃描輻射劑量約為3～27mSv．為X線平片的10～100倍，而低劑量CT胸部掃描輻射劑量僅為常規CT的26％，大大降低了受檢者的受輻射劑量。
低劑量螺旋CT與胸片比較：低劑量螺旋CT對肺部結節和支氣管病變的檢出率是胸片檢出率的3倍。對於直徑<10mm的非鈣化結節，胸片檢出率約為28%，低劑量螺旋CT檢出率約為72%。對於小肺癌(直徑≤20mm)，特別對周圍型小肺癌，其腫瘤的發現率是胸片發現率的10倍左右。
低劑量螺旋CT與常規劑量CT比較：許多研究證實，低劑量螺旋CT對肺結節的檢出與標準劑量CT之間無明顯差異，特別對於當結節直徑>5mm的肺癌，兩者診斷敏感度均達lOO％。
低劑量CT的缺點是對≤3mm的肺結節，檢出率較標準劑量CT低10％；對肺尖≤5mm的結節發現率僅為42％，對如中心型肺癌的低檢出率也較低。另壹缺點是有假陽性率，可將良性肺內淋巴結或非鈣化肉芽腫病變誤認為肺癌。有主張將正電子發射計算機體層掃描（PET）與LDCT 聯合進行早期肺癌的篩查，以顯著降低假陽性率，減少不必要的創傷性檢查，但費用較貴，難以用於普遍篩查。
盡管如此，低劑量螺旋CT檢查實際上已成為肺癌篩查和早期診斷最常用的臨床工具之一。關鍵是臨床醫生在判斷結果時應結合其他檢查。臨床醫生的知識和經驗是任何檢查不可取代的。美國一項研究估計約有700 萬美國人適合接受肺癌篩查，而該研究估計這一數字為860 萬。若對符合篩查人群進行全面篩查，估計每年將共有12 250 例肺癌死亡病例（男性8990 例，女性3260 例）得以避免。由此肺癌篩查的意義可見一斑。